아직 몇경기를 치르지도 않은 투수를 놓고 참 많은 설왕설래가 오고갔다. 제2의 마쓰자카니 일본산 반발력이 낮은 공인구속에 자란 온실속의 화초라는 평가들. 아마도 그가 거액의 몸값으로 메이저리그에 입성한 최대거물 다르빗슈이기 때문이었을 것이다.

하지만 불과 4경기째에 MLB의 대표팀 양키스를 상대해 분명히 자신의 진가를 증명해냈다.

8.1이닝 7안타 2볼넷 삼진 10개 무실점 최고구속 97마일(약 156km)

그는 지난 번 2번째 등판을 마치고 "미국과 일본이 비슷한 레벨이라고 생각하는 사람이 많다. 너무 다르다. 그런 의미에서 쿠로다 선배는 대단하다" 라고 한 바 있다. 바로 그 선배가 선발로 나온 경기에서 승리하면서 새로운 도약을 예감할 수 있는 경기였다.

<호투한 날도 평온한 마음으로 팬들과 소통하는 다르빗슈>

그 어느팀보다 중압감이 큰 양키스를 상대로 총 투구수 119개에 스트라이크가 82개에 달할 정도로 자신감있는 투구를 펼쳤으며 경기내내 침착함을 잃지 않는 모습에 이미 뉴욕의 타자들은 전의를 상실한 듯 얼핏 보기에는 마치 무성의해보이는 배팅으로 일관했다.

<다르빗슈의 투구에 좌절하는 양키팬들>

3회 무사만루에서 그랜더슨을 삼진처리하고 메이저리그 최고연봉의 알렉스 로드리게스를 병살타로 잡아낸 것은 이날의 백미였다.
또, 7회 2사 1루에서 맞이한 뉴욕의 연인으로 불리우는 데릭 지터를 직구로 정면승부하여 헛스윙삼진을 빼앗아낸 후, 무심코 글러브를 치는 리액션은 향후 메이저리그의 새로운 슈퍼스타의 탄생을 알리는 장면이었다.

<유!유(Yu)! 를 외치는 관중을 향해 별것 아니라는 듯 가볍게 답례하는 모습>

만원 관중을 열광시키고 양키스를 잠재웠다 : 스타-텔레그램 인터넷판은 강타선 양키스를 완전히 제압한 다르빗슈의 소식을 이렇게 전했다.

 <양키스 타자들의 대 다르빗슈 타격성적>

이제 다르빗슈는 리그 차이를 감지하기 위한 다양한 구질테스트를 시도하던 다소 불안한 적응기를 마치고 완연한 본 궤도에 오른 듯한 모습이다.
벌써 3승째를 올린 다르빗슈는 약점으로 지적되던 좌타자공략과 스플리터구사 모두 안정적인 투구로 불안요소를 잠재우고 있다.
볼넷과 투구수만 조절된다면 올시즌 큰 기대를 걸기에 부족함이 없을 것이다.
무엇보다 다르빗슈의 장점은 나이에 걸맞지 않은 담담한 자신감과 탄탄한 에이스의 마인드를 갖추었다는 것이다.
피지컬, 마인드, 구속, 구질, 외모.. 등등 에이스의 모든 조건들을 구비했기에 다르빗슈의 롱런에 큰 장애물은 보이지 않는다.

이렇듯 다르빗슈는 동양인 최다승, 이란인 최다승 기록 갱신을 위해 한발 한발 전진하고 있는 한편, 선배 박찬호는 다른 무대이지만 어쩌면 더 힘든 도전의 길을 가고 있는 것으로 보인다.

<완봉을 못챙겨줘 미안해하는 론워싱턴 감독(좌), 팀이 힘든데 예우는 무슨 예우 나부터 살자 한대화 감독 (우)>

당초 말년에 갈곳없는 퇴물투수를 위해 고향팀에서 자리를 마련해 준 것 같은 늬앙스를 풍기며 굴욕과도 비슷한 대우에도 불구하고 오로지 한국프로야구발전과 본인의 원대한 꿈을 위한 발걸음으로 한국무대를 밟았던 한화의 박찬호는 오히려 현재 팀의 주축투수 역할을 하고 있다.

투구자체는 전혀 다르빗슈에 밀리지 않는 호투를 펼치고 있으나, 벤치의 작전, 팀의 결속, 야수의 기본기, 팀타자들의 근성 어느것 하나 대투수를 받쳐주지 못하고 있는 형편이다.

<제프송의 불쇼는 연일 계속되며 박찬호의 방어율에 부채질을 하고 있다>

<박찬호의 승리를 날리는 에러에 표정이 굳었던 에릭 캐로스>

열심히 해도 안되는건 메이저에서 오랜 경험이 있는 박찬호도 어쩔 수 없다는 것을 알고 있다. 하지만 결정적인 에러를 하고도 실실 쪼개며 선배의 힘을 빼놓는 프로답지 못한 타자도 있기에 앞으로의 길은 더욱 험난해 보기기만 한다.

 <에러를 하고도 실실 쪼개다가 박찬호와 비슷한 폼으로 뒤에 숨는 3류마인드의 소유자 김태균>