지난 주말, 혐오스러운 기사 하나가 한국뿐 아니라 전세계의 이슈로 떠올라 한바탕 시끌벅적 소란이 났었다.
해당 뉴스의 내용은 이집트 의회에서 죽은 아내와 성관계를 갖도록 하는 '고별 성교법'을 채택하였다는 것이다.

이 고별성교법의 뉴스는 이슬람인들에게도 큰 충격이었는지 미(美) 네바다 이슬람협회의 아슬람 압둘라 박사는 만약 이 이야기가 사실이라면 세계사회의 가차없는 비난을 각오해야 할 것이라고 경고했다.





선정적인 제목과 사진을 단 문제의 기사는 각종 커뮤니티 뉴스코너로 유통되었다.
스크롤을 내려 댓글들을 살펴보니 반응은 예상했던 대로 흘러가고 있었다.
이슬람에 대한 비난과 공격적인 혐오, 이미 이집트는 인간이 아닌 짐승의 영역에서 비난받고 있었다.
말그대로 '펜은 칼보다 강하다' 라는 사실의 재확인이었다. 물론 여기서는 부정적인 의미지만.

누구 하나 이성을 가지고 이 뉴스에 대한 출처를 확인하고, 상식적인 잣대를 놓고 사실확인하는 사람은 없었다.
게다가 한국신문과 기자들은 영국의 데일리메일을 출처로 그대로 받아쓰면서 '법안 고려 중'이라는 기사를 '끝내 법안으로 만들어져'라는 확정적이고도 자극적인 문구로 오역하는 고의성을 발휘하기도 하였다.

불과 얼마전 한국인들의 인종차별, 한시가 급한 다문화 적응 운운하며 자국민을 '악플러' 또는 몰상식한 인종주의자로 규정하던 한국 언론의 고고한 모습은 어디로 갔는지 궁금할 따름이다.
혹자는 재미로 읽는 가십성 기사 아니냐고 반문할지도 모르지만, 이미 강렬한 단어들로 쓰여진 기사를 접한 독자들에게는 이미 편견이 자리잡거나 혹은 기존 편견이 더욱 견고해졌을 것이다.
본보의 이전 기사에서도 이미 지적했듯이 재미와 상상력을 위해 진실이 희생될 수는 없는 것이다.

"이집트에서는 죽은 아내와 관계할 수 있는 더러운 법이 있다는군"과 같은 대화는 그 사람의 기억력이 유지되는 한, 아니면 누가 교정해주지 않는 한은 어느 자리에서고 끊임없이 재생산되고 회자될 것이니 말이다.

이제 이집트인들이나 이슬람권 노동자들에 대한 악의적인 비난이 가해지면 그때가서 한국 언론은 무슨 아름답고 훈훈한 말들을 꺼내며 한국민들을 우롱할지 궁금하다.
정작 진실을 전하고 대중을 계몽해야 할 위치에 있는 언론이 앞장서서 거짓을 유포하고 편견을 심어놓고는 나중엔 짐짓 모른체하며 훈수꾼 행세를 하려드는게 한국 언론의 현주소이다.

- 기사의 출처, 배후, 무슬림들의 사상 등을 논하기에 앞서 누구나 할 수 있는 상식적인 태도로 몇가지만 생각해보자.

깊게 조사할 필요도 없이 위의 과정만으로도 기사의 신뢰도에 강한 의문이 드는 것이 자연스러운 일이다.

데일리메일과 한국언론의 기사는 실로 가관이라 할 수 밖에 없는데, 지극히 확정적인 어투로 기사를 사용하면서 심지어 모로코 출신의 이슬람 성직자의 말을 빌리는 부분도 있다.
이집트 법안 통과기사를 뒷받침하는 기사에 이집트 성직자도 정치인도 아닌 모로코 성직자를 모시는건 무슨 경우인가.


비슷한 예로, 아래 글처럼 몇해전부터 중국에서는 어떤 세력에 의해 유교의 창시자 공자는 한국인. 석가모니도 한국인이라는 악의적인 기사가 계속 생산되고 있다.



해당 기사들은 혐한에 찌든 대만네티즌들이 중국인들을 선동하고자 올린글들로 밝혀졌는데, 신빙성을 더하기 위해 존재하지도 않는 한국외국어대학교 철학과 교수 오가능(吳可能), 서울대학교 박정수(朴正秀) 교수 등의 이름을 기사에 얹었다.
그래도 이집트 기사처럼 모로코 성직자를 모시는 경우보다는 훨씬 더 근거다운 근거를 제시한 셈이다.







이틀이 지나자 해당 뉴스를 받아 보도하던 세계 각지의 언론사들은 양심적인 교양인들의 지적 덕분인지 뒤늦게 정신을 차리기 시작했다.
업데이트를 통해 사실무근이라는 기사를 전파하기 시작했고, 눈치를 보던 다른 언론사 역시 넌센스라는 논평을 내놓기도 하였다.

그런데 자국민을 홀대하고 외국인을 우대하는 다문화천국 한국의 언론은 조회수나 올리고 특정국가와 문화권에 대한 몹쓸 편견을 심어준 채 여전히 미동조차 하지 않고 있다.
단순히 뻔뻔해서가 아니다.
일단 기사 발행 후 책임감있는 후속 보도나 정정은 생각지도 않는다는 반증일 뿐이다.
나태하고 무책임한 언론이 보여줄 수 있는 최악의 모습이다.

이제 한국의 저질스런 언론은 잠시 접어두고 황당하고도 위험한 이 기사의 출처와 의도에 대해 살펴보도록 하자.

해외나 국내 언론에서 명시하는 원 출처는 모두 위의 리 모란이라는 기자가 작성한 영국 데일리메일의 기사이다.(사진 속의 기사 날짜를 보면 최초 발행 후 업데이트 되었음을 표시하고 있고, 업데이트 내용은 '이집트 대사관에 의하면 사실무근일 수도 있다'라는 내용이 포함되어 있다)

하지만, 현장 취재를 간 것도 아니고 영국 사무실에 앉아있었을 리 모란이 이집트기자나 정치인도 모르는 특종을 단독으로 잡았을 리가없다. 즉 이것은 리 모란이 가공한 원래의 소스가 존재한다는 이야기이다.

데일리메일의 기사가 발행된 과정을 유추하는 것은 그리 오래 걸리지 않았다.

이 기사는  Amro Abdul Samea (반 이슬람 칼럼니스트)가 작성한 알아람(Al Ahram) 신문의 칼럼이 최초였다. 특히 알아람은 이집트 정부의 기관지였기 때문에 많은 사람들은 이 기사의 진실성에 의문의 여지를 갖지도 않았다.
이후 모든 기사의 소스는 바로 이  Samea의 기사였고 여론은 이슬람 혐오의 바다로 휩쓸려 흘러갔다.



한마디로 정부의 기관지였다가 현재 이슬람 정권에 의해 전복되어 밀려난 곳의 반 이슬람 칼럼니스트가 이슬람정부를 근거없이 비난하고 음해하는 내용의 칼럼을 쓴 것이 최초의 출처였던 것이다.





뒤이어 알 아라비아(alarabiya)의 영자신문까지 이것을 기사화하여 보도하고 나섰고, 기사 내용에는 이집트 여성 단체(NCW)까지 거론되면서 진실성이 더해졌다. 기사 속의 법안지지자는 구체적으로 명시되어 있지 않는데다가 NCW 웹사이트에는 해당 내용에 관한 어떤 공지도 없다.






개신교 목사 중에도 성경을 마음대로 해석하여 자신을 메시아로 선언하는 등 사이비의 출현으로 선량한 교도에게 피해를 주는 것과 마찬가지로 이 성직자(잠자미 알둘 바리)는 자신이 멋대로 코란을 해석한 내용을 홍보하는 등의 행위로 모로코 국내외에서 많은 비판을 받고 있는 인간이다.

무엇보다 '남자는 부인과 고별성교를 할 수 있다'는 문구만 주목받고 있는데 사실 저 성직자는 '여자도 남편과 고별성교를 할 수 있다' 라고 주장하고 있는 제대로 정신나간 사람이다.
심지어 임신한 여성에게 술을 허용하자고 주장하기도 하였다.(이슬람은 음주가 금지되어 있다)

이쯤되면 굳이 이집트 기사에 왜 모로코 성직자가 들어갔는지에 대한 해답이 나온다.
그는 이슬람세계에서는 배척받는 사이비 성직자이지만 이슬람문화에 무지한 비이슬람권에서 보기에는 '보통의 이슬람 성직자'처럼 보이기 때문에 충분히 반이슬람 정서를 심어주는 도구가 될 수 있었던 것이다. 목적이 있는 세력의 시선에서는 더할 나위없이 좋은 소스로 가공될 수 있다는 것을 보여주는 증거다.

- 최초의 출처는 혁명으로 밀려난 무바라크 지지세력

이집트 위성케이블의소유주인 Tawfiq Okasha는 이집트 혁명에 대한 비판을 본인의 방송에서 끝임없이 말해왔다. (위) 이처럼 혁명이 끝나고도 여전히 지지세력이 남아서 언제든 상황의 반전을 노리기 위해 언론과 웹을 통한 각종 선전선동을 이어가고 있는 것이다.


이런 분위기가 이어지는 가운데 한 방송 채널 (위)에서 진행자 자베르 알 쿠아무티(Gaber al-Qarnouty)는  Samea의 글을 거론하며 이집트 정부를 비난하고 나섰으며 이런 법률 초안이 실제로 존재하냐고 물음식의 비난을 하면서 이 시나리오가 진실처럼 시작되었고 알아라비아의 영어 웹사이트에서 이 사건을 기사화하면서 해프닝이 시작되었던 것이다.

바로 한국 신문에도 인용된 부분이 바로 이 사람이 말하는 부분을 가져다 쓴 것이다.


이 질문에 대한 답은 "아니 그런 법은 없습니다" 이지만 알아라비아-데일리메일-한국언론은 저 진행자의 의문을 마치 사실인거마냥 교묘하게 인용했다.

이번 사건은 정치적인 의도를 갖고 허위보도를 한 케이블, 이를 무비판적으로 수용한 대형통신사, 이를 타전한 서구강대국의 언론 그리고 이를 보다 선정적으로 가공하여 장삿속을 챙긴 한국의 언론과 포털사이트가 만들어낸 글로벌미디어슬랩스틱촌극이었다.

거대언론의 편향성과 부도덕성 그리고 서구열강의 서구중심주의의 기만성은 하루이틀의 문제가 아니다.
하지만, 언론 그자체에 대한 비판과 자성의 소리가 오랫동안 지속되었음에도 불구하고 언론사나 독자층의 각성에 시간차가 발생하는 것은 어쩔 수 없는 일인지도 모른다.

하지만, 더욱 개탄스러운 것은 한국언론의 태도다.
정치적목적과 이해관계를 위해서는 원칙과 원리도 무시되는 보도행태, 선정성을 고려한 얄팍한 기사조작 그리고 무책임한 사후처리.                                                                                                                                                                                                                                                            
돌팔이 성직자, 정치꾼 방송인, 타락한 언론인, 천박한 유태인, 경박한 언론사 등이 한데 어울려 만들어낸 실소를 머금게하는 해프닝 속에서도 문득 한국사회에 대한 걱정이 불현듯 스치는 것은 그 때문일 것이다.    

조선족범죄와 다문화정책, 이자스민의 부적격성을 지적하는 정당한 문제제기를 인종차별로 몰고가는 언론들이 앞장서서 거짓된 정보를 유통시키며 인종과 문화에 대한 혐오감을 부추기는 한국의 현실에서 진짜 제노포비아는 누구인지 다시한번 자문해봐야 할 것이다.